Les lettres réunies dans ce livre ont été écrites au début des années soixante par un universitaire de 27 ans, marié et père de famille, accomplissant son service militaire comme simple soldat. Arraché aux siens et à son travail, balloté de caserne en caserne, d’Avignon à Trèves, de Berlin à Orléans, confronté aux lourdeurs de l’administration militaire, le « cavalier Charron » surmonte son désarroi en adressant à sa femme la narration de ses tribulations, qui le font passer du luxe et de la discipline du quartier Napoléon berlinois à la crasse et au laisser-aller de la caserne orléanaise.
Un témoignage authentique, parfois comique, parfois navrant, mais toujours pittoresque.